今年の夏の天の川撮影に間に合うようにと購入したDWARF3が、昨日届きました。
カメラに赤道儀を組み合わせて天の川を撮影する方法も考えたのですが、赤道儀は使いこなすまでに時間がかかりそうで、値段も決して安くありません。赤道儀を使うとなると、カメラを載せる前に極軸を天の北極(または南極)に正確に合わせる「極軸合わせ」という作業が必要で、これがなかなか繊細で時間のかかる作業だと聞きます。バランス調整やカメラの取り付け位置の微調整も含めると、撮影を始める前の準備だけでかなりの手間がかかりそうです。さらに、カメラ本体に赤道儀、三脚まで揃えると機材全体の重量もかなりのものになり、持ち運びや設置のことを考えると正直ハードルが高いなと感じていました。そこで、そうした手間や重さを抱えずにコンパクトに天体・星景撮影ができるDWARF3を選びました。Amazonでちょうどセールがあり、10%オフで購入できたのもラッキーでした。
届いてすぐは開ける時間が取れず、今日ようやく開封です。
開けてみた第一印象
箱を開けて本体を手に取った瞬間、思っていたよりもずっしりと重い。見た目はコンパクトなのに、この重量感には少し驚きました。「小さいから軽いだろう」という予想が、いい意味で裏切られた感じです。
同梱物をチェック
本体のほかに、充電ケーブル、ソーラーフィルター、クリーニングクロス、キャリングケースなどが入っていました。ひとつひとつ丁寧に収められていて、開けるたびに「おっ」という発見がありました。
三脚は別売りなのですが、実際に本体を手に持ってみると、この重さではしっかりした三脚が必要だなと実感しました。手持ちの三脚はがっしりとしているので、たぶん問題なさそうですが、実際に取り付けられるかどうかは次回試してみたいと思います。
天の川モード、わずか2ステップ
ちょうどタイミングよく、DWARFLAB公式から「天の川モード」が追加されたというアップデート情報が入ってきました。スマホの画面に実際の風景をリアルタイムで映しながら、その上に天の川や星空をARで重ねて表示できるAR ライブプレビュー機能が追加されたとのことです。撮影前から構図を細かく確認できるので、星景写真特有の「風景と天の川のバランスを取る」という難しい作業がやりやすくなりそうです。
通常、天の川をきれいに写すにはF1.4やF1.8といった明るい広角レンズが必要です。私自身、SONYのFE 14mm F1.8 GMという単焦点レンズを持っているのですが、天の川撮影特有の露出設定(長いシャッタースピード、高いISO感度、正確なピント合わせなど)がなかなか難しく、まだうまく使いこなせていません。せっかくの明るいレンズも、宝の持ち腐れ状態です。そういった意味でも、撮影から画像処理までを内部で自動化してくれるDWARF3の存在は心強いなと感じています。
明るいレンズを持っていない場合は、ポータブル赤道儀に一眼レフを載せて天の川を数枚撮影し、あとで別撮りした風景と合成する「新星景」という手法が一般的だそうです。DWARF3では、この星空と風景のスタック・合成処理を内部で自動化してくれるとのことで、レンズの有無や露出の知識に関わらず手軽に挑戦できそうです。また、天の川のタイムラプス動画撮影にも対応しているとのこと。
さあ、今年は撮れるのか
正直に言うと、カメラでの星景写真自体、まだあまり慣れていません。露出やピント合わせなど、星空撮影特有の難しさに苦戦した経験もあるので、DWARF3を使えばすべてが解決するとは思っていません。でも、これで一歩だけですが、天の川撮影に近づけたのは間違いありません。
さあ、今年は本当に撮影できるのか。そして、いつかDWARF3で、KAGAYAさんのような息をのむ天の川の写真が撮れる日が来るのか。まだ何も始まっていませんが、そんな期待を抱きながら、次はいよいよ起動編に進みたいと思います。
